Wenn jemand über ein Jahrzehnt lang jede Woche das Gleiche tut, schleicht sich schnell Routine ein. Es sei denn, er motiviert sich immer wieder von selbst. Genau das scheint Nik Bärtsch mit seinen Compagnons zu tun, wenn er (fast) jeden Montag im Zürcher Club "Exil" ein Konzert gibt, das er schlicht "Montag" nennt. Mittlerweile ist er bei über vierhundert (!) Montagskonzerten angekommen, es ist kein Ende abzusehen. Denn in den Aufnahmen von Nik Bärtsch und seiner Gruppe Ronin ist noch immer ein enormer Fortschritt festzustellen, die Werke werden immer ausgefeilter und ausgereifter, sowohl musikalisch als auch klanglich.

Das wird auf vorliegender CD mit neun Liveaufnahmen deutlich, die in den Jahren 2009 bis 2011 in verschiedenen Städten entstanden sind. Die meisten darunter stammen von den ECM-CDs STOA, HOLON und LLYRIA. 
Kaum glaublich, daß alle Titel, die ohnehin schon ausgereift schienen, nochmals an Intensität zugelegt haben. Da findet sich mathematisch genaues Spiel neben melodisch interessanten Passagen, es finden sich mystische Klänge neben percussiven Parforceritten. 
Ich könnte nun natürlich die einzelnen Stücke noch genauer beschreiben, analysieren. Doch das spare ich mir, es wäre eine ellenlange Hommage. 
Genießen Sie ganz einfach die Musik, lassen Sie sich auf viele überraschende Momente, auf ganz große Kunst ein. 

Mit dieser unverkennbaren und unvergleichlichen Mischung hat Nik Bärtsch eine eigene Stilistik entwickelt, die ihn zu den ganz großen Künstlern des zeitgenössischen Jazz zählen läßt.
Gerhard Rühl, SHIROKKO MUSIK,  September 2012

Tracklisting CD 1  
[01] MODUL 41_17 (16:38) > HOLON
[02] MODUL 35 (11:31) > STOA
[03] MODUL 42 (8:09) > HOLON
[04] MODUL 17 (8:58) > LIVE 2002
[05] MODUL 22 (14:45) > REA  

Die CD beginnt ausgesprochen minimalistisch, präpariertes (?) Piano legt die Basis, auf der nach und nach die ganze Band einsteigt. VORSICHT! Bei 8:03 ein dynamischer Break! (drehen Sie die Lautsprecher nicht voll auf!).

Genial, wie in Modul 35 die linke  Hand des Pianisten förmlich mit dem Drummer verwachsen zu sein scheint, während die Rechte melodische Gegenpole setzt. Sein perlendes Piano in Modul 32 klingt wie Regentropfen in einer schwülen Nacht unter südlichem Himmel, mit sehr entspannter Begleitung. Weil die beiden restlichen Stücke eher durch rhythmische Akzente auffallen, die teilweise sehr an Joe Zawinul erinnern, ist dies die insgesamt vielleicht unruhigste aller Bärtsch-CDs.  

Besetzung:
Nik Bärtsch : Piano / Kaspar Rast : Drums / Sha : Bassklarinette, Kontrabaß /
Björn Meyer : Bass / Andi Pupato : Percussion  

Lassen Sie sich von dem bedächtigen Beginn mit perlendem Piano und orientalisch angehauchten Bläsern nicht täuschen! Denn schon im nächsten Titel wird's ausgesprochen dynamisch (Vorsicht bei 5:30!). Die Module 41_17 und 39_8 sind sehr sehr funky, absolutely hot!!! Die CD klingt schließlich aus mit einem slow walking Blues und einem Titel, der mit seinen Klarinettentönen eine friedliche Abendstimmung vermittelt.
Insgesamt gesehen ist Holon die vielleicht gelungenste CD von Nik Bärtsch!?  

Besetzung:
Nik Bärtsch : Piano / Kaspar Rast : Drums / Sha : Bassklarinette / Björn Meyer : Bass / Andi Pupato : Percussion

Titel:
MODUL 42 (6:29) – 
MODUL 41_17 (14:51) – 
MODUL 39_8 (7:49) –
MODUL 46 (7:16) – 
MODUL 45 (9:41)  –  
MODUL 44 (9:23)

Mit ihrem lyrischen Beginn (tolles Saxofon!) erinnert die CD an Musik von Manu Katché. Auch Titel 3 (Modul 55) kommt melancholisch bluesig daher.
Gegenpol bieten die stark synkopierten, pointieren Titel mit ihren raffinierten rhythmischen Verschiebungen. Modul 51 wiederum erinnert in den Harmonien an Musik von Weather Report / Joe Zawinul, währen der Basslauf aus einer Billy-Cobham-CD entlehnt sein könnte.
Weil diese CD die insgesamt vielleicht ruhigste und jazzigste der Bärtsch-Diskographie ist, bietet sie sich als Einstiegs-"droge" regelrecht an!  

Besetzung:
Nik Bärtsch : Piano / Kaspar Rast : Drums / Sha : Bassklarinette & AltSaxofon /
Björn Meyer : Bass / Andi Pupato : Percussion

Titel: 
MODUL 48 (7:00) – 
MODUL 52 (8:18) – 
MODUL 55 (8:40) – 
MODUL 47 (8:02) – 
MODUL 53 (6:55) – 
MODUL 51 (9:53) – 
MODUL 49_44 (7:22)

Diesem Erstlingswerk merkt man deutlich an, daß die einzelnen Instrumente noch eher für sich stehen, das Zusammenspiel noch nicht so genial verzahnt war.
Die Musik wirkt insgesamt sehr reduziert, erinnert streckenweise (auch wegen der teilweise spröden Bläserklänge) an japanische Musik. Für Bärtsch-Fans ein schöne Möglichkeit, den Werdegang der Band zu beobachten.  

Besetzung:
Nik Bärtsch : Piano / Kaspar Rast : Drums / Don Li : Bassklarinette, Altsaxophon /
Mats Eser : Marimba, Percussion  

Von allen Bärtsch-CDs ist dies die wohl statischste, im Aufbau "mathematischste". 
Doch lassen Sie sich nicht in die Irre führen: Modul 8_9.3 ist ein mehr als viertelstündiger Parforceritt in funky Jazz-Beats, wie man sie besser auch von vielen Jazz-Rock-Bands nicht gehört hat. Das ist eines der Stücke, die einen unwiderstehlichen Sog entwickeln, aus dem es kein Entrinnen gibt....

Besetzung:
Nik Bärtsch : Piano, Keyboards / Kaspar Rast : Drums, Percussion /
Björn Meyer : Bass / Andi Pupato : Percussion  

In diesem bislang einzigen Werk für Solopiano (und gelegentliche Percussion) bevorzugt Nik Bärtsch ruhige, dumpf verhaltene Klänge in Moll. Dennoch sehr spannend, wie er seine musikalischen Ideen herausarbeitet.
Äußerst rasant hingegen ist Modul 5, während die Module 6 und 11 zum Abschluß der CD beweisen, daß er auch deutlich "hellere" melodischere Musik zustandebringt.  

Nik Bärtsch : Piano & Percussion  

Wenn Sie Nik Bärtschs Musik kennen lernen wollen, bietet sich diese CD als Einstieg an. Denn sein Piano, mal perlend, mal präpariert, mal statisch, mal ekstatisch, kontrastiert hier optimal mit den vielschichtigen Passagen der Begleitband und mit den vertrackten Rhythmen der Percussionisten. 
In Modul 14 erinnert das sehr stark an Miles Davis' In A Silent Way, während 
in Modul 8_9 Erinnerungen an Billy Cobhams Spectrum wach werden.
Fazit : eine fabelhafte CD, ausgestattet mit unserer hausinternen Höchstwertung. Kaufen! Hören! Geniessen!  

Besetzung:
Nik Bärtsch : Piano, Keyboards / Kaspar Rast : Drums / Björn Meyer : Bass /
Andi Pupato : Percussion  

Auffallend an dieser CD ist, wie sehr sich Bärtsch und seine Musiker Zeit lassen, Motive auszuarbeiten. Vier der fünf Titel sind über zehn, bis zu 18 Minuten lang. Während Modul 27 mit seinem typischen Fender-Rhodes-Klang an groovenden Jazz-Rock erinnert, klingt Modul 18 äußerst verhalten, nächtlich. Die beiden letzten Titel der CD hingegen haben einen leicht brasilianischen Touch.  

Besetzung:
Nik Bärtsch : Piano, Keyboards / Kaspar Rast : Drums / Björn Meyer : Bass /
Andi Pupato : Percussion  

Möglicherweise hatte die Band bei der Aufnahme eine "asiatische" Phase, denn viele der Titel haben deutlich fernöstliche Anklänge. Modul 16 beispielsweise klingt wie eine Steve-Reich-Version balinesischer Gamelanmusik. Leider wird der Titel am Schluß ausgeblendet, er hätte ruhig noch länger dauern dürfen. Damit's nicht allzu gleichmäßig wird, gibt's am Ende der CD mit Modul 8.2 einen stark akzentuierten Groove.  

Besetzung:
Nik Bärtsch : Piano / Kaspar Rast : Drums / Sha : Bassklarinette, Altsaxophon /
Mats Eser : Marimba, Percussion